La insulina es una pequeña proteína llamada un polipéptido. Se compone de una cadena de pequeñas unidades, conocida como aminoácidos. En los comienzos, las insulinas solamente del cerdo y de la carne de vaca estaban disponibles. Estas insulinas fueron hechas del pulido encima de los páncreas de cerdos y de vacas y de purificar la proteína de la insulina. Actuaban rápido para bajar niveles de la glucosa de sangre. Rápido cerca también los utilizaron encima del cuerpo y tuvieron que ser inyectados antes de cada comida y en la hora de acostarse. Aunque las insulinas animales long-acting estuvieran más adelante disponibles, la pureza y la fuerza de las preparaciones de insulina tempranas no eran siempre confiables.

Durante muchos años, las preparaciones purificadas de las insulinas animales eran ampliamente utilizadas. Sin embargo, la insulina humana ahora se utiliza la mayor parte del tiempo. Hay una fuente lista de insulina humana. No se cosecha de los páncreas reales sino se hace con la ayuda de la ingeniería genética. El gene humano de la insulina, que dice a células qué secuencia de aminoácidos es necesaria hacer la proteína de la insulina, se pone en las bacterias que se multiplican rápido. Las bacterias “se trampean” en la fabricación de la insulina humana.

La mayoría de la gente que toma la insulina hoy utiliza la insulina humana. La insulina de la carne de vaca está no más disponible en los Estados Unidos y el Canadá, aunque sea la insulina del cerdo. Las ventajas grandes a la insulina humana son que es fácil hacer y es poco probable causar una reacción alérgica. Alguna gente es alérgica a la insulina animal, porque el cuerpo la considera como sustancia extranjera.

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